过期专利（过期专利申请）是指因各种原因放弃专利权及专利申请权的专利及专利申请。据中国专利局的统计资料，到１９９７年未期，中国专利申请已经达到７０多万件，其中过期专利及过期专利申请已经超过２１万件以上。本数据库采集的就是过期专利（含过期专利申请）。

　　过期专利（含过期专利申请）技术失去了专利法的保护，成为社会公众可以无偿使用的财富，它是人们技术创新的产物，也是全世界科技工作者辛勤劳动的结晶。过期专利（含过期专利申请）技术失去了专利法的保护，但是，它的含金量是毋庸置疑的。所以，在专利界有这样的说法：“过期专利（含过期专利申请）技术是一座等待人们开发的金山。”