世界上已发布的专利文献目前已达3000多万件，而且正以每年100多万件的速度增加。国外企业特别重视专利检索，一个大型跨国公司每年申请的专利几乎相当于我国企业一年的申请量，形成巨大的技术优势。但即使是我国大中型企业，能够通过专利检索以借鉴和利用专利信息的只占0.3%，这使我们白费了多少精力、花了多少冤枉钱！教训告诉我们，3000多万件专利等待发掘。

　　专利检索的首创性、侵权、专利保护期和保护地域、技术引进、行业技术评价与预测是专利检索的主要应用。企业进行技术开发、产品开发或引进技术，不预先进行专利检索就少了一张“护身符”。比如，一些技术开发者埋头苦干绞尽脑汁搞出技术“发明”，往往在申请专利时却发现别人已捷足先登，所有努力化为乌有。而运用这种“发明”进行产品开发，还可能吃侵权官司。美的集团1995年开发的一款新型柜式空调产品，被日本三洋指控侵权，不得不付出245万元的专利使用费。

　　技术引进时不进行专利审查，就可能不明不白的多花钱甚至白花钱。由于不知道所引进的日本彩电生产线工艺中含有美国RCA的专利，我国数家企业每台销往美国的彩电，都得付出不菲的专利提成费。青岛某锅炉厂与瑞典方合资公司的注册资本钟，包含了369万元的专利、技术及商标使用费。经专利检索再发现外商的12项“专利”，根本没在中国申请，在其他国家的申请也已经或即将过保护期，锅炉厂本可以无偿或付出少许费用及运用他们开发国际国内产品。但由于合同已签订锅炉厂还得如数如期缴纳专利使用费。

　　专利检索也是棵“摇钱树”经常检索专利文献基本可以节省60%的研究时间和40%的费用；在决策、研发、生产和销售的全过程中，专利检索为发明者和企业提供最新信息支持。国外企业尤其是大中型企业特别重视专利检索的作用。日本三菱公司的“专利情报中心”有30人，专门从事专利文献与信息的检索、统计、研究工作。日立、奔驰、飞利浦、IBM等大型跨国公司每年分别成功申请专利数千乃至上万件，几乎相当于我国企业一年的全部申请量，形成巨大的技术优势和产品优势。海尔集团1998年就建立起企业内部专利文献库，多年来，他们“靠文献，开发产品以占领市场；靠文献，创新技术以控制市场”形成自己的特色。美的集团也吸取教训，1999年委托广东省专利信息中心建立起广东省首家“中外专利信息系统”，每天有20人左右登陆了解到全世界的相关最新技术动态。中兴、科龙、TCL广东电力等也建立起专用专利数据库。